Le processus d'installation de Red Hat Linux 5.1 vous permet d'effectuer une mise à jour à partir des versions précédentes (de la version 2.0 à la version 5.0 incluse) qui sont basées sur la technologie RPM. La mise à jour installe le noyau modulaire 2.0.x et les nouvelles versions des packages qui sont actuellement installés sur votre système. Le processus de mise à jour sauvegarde vos anciens fichiers de configuration avec l'extension .rpmsave (ex: sendmail.cf.rpmsave). Un fichier log est créé dans tmp/upgradelog. Les logiciels évoluent constamment, le format des fichiers de configuration peut donc changer, comparez avec précaution vos fichiers de configuration avec les nouveaux avant d'y intégrer vos modifications.